Как бы густо ни была развита сеть всевозможных проток, но трудно представить себе Астраханскую область без озер, которые по численности не только не уступают рекам, но, видимо, превосходят их.
Озера в Прикаспийской низменности подразделяются на озера-ильмени, калтуки и старицы.
Озера-ильмени.
Основная масса этих озер расположена в западной части дельты. Эти места ранее были заняты морем. После его отступления морская равнина претерпела значительные изменения, где главную роль в формировании рельефа принадлежала ветру. Так образовался уникальный в природном отношении ильменно-бугровый район, где множество озер тянутся в широтном направлении. Озера отделены друг от друга узкими вытянутыми холмами, бывшими барханами, которые принято называть буграми Бэра. Такого уникального места нет более нигде в мире. Достаточно взглянуть на рисунок, чтобы понять, что это так. Совместная деятельность ветра и моря оставили нам этот заповедный уголок. Ведь море неоднократно наступало и неоднократно отступало с этой территории, превращая землю в голую безжизненную пустыню, где господствовали только ветер и солнце.
Площадь этого района огромна. Она составляет 5,9 тыс. кв. километров.
Сходный по рельефу и природному образованию восточный район Астраханской области тоже богат ильменями. Он раскинулся на площади 2,6 тыс. кв. километров.
Озера ильменно-бугрового района западной части Прикаспийской низменности мелководны, и глубина в 2,5 – 3 метра считается вполне приличной глубиной. Средняя их глубина колеблется от 1 – 1,5 метров. Некоторые озера не обновляются полой водой и давно пересохли. Их засоленное дно обнажено. Белый налет искрит на южном солнце всеми цветами радуги, создавая безжизненно-фантастический пейзаж. Человека не покидает ощущение, что он тут лишний, ведь все живое уже давно покинуло эти места. Отдельные пересохшие озера давно занесены песком. Унылый, однообразный пейзаж с голой засоленной землей, где не растет даже пустынная растительность. Некоторые из озер избежали подобной участи, и их засоленность незначительна. Таких озер в этой части Астраханской области около 70%. Они заливаются полой водой в весенний период времени и как бы промываются. В отдельных озерах много рыбы и даже есть раки. Здесь и пейзаж совершенно иной. По берегам растет камыш, тростник, рогоз. Водная гладь покрыта белыми лилиями. В живых озерах гнездится огромное количество птиц. Только одних лебедей более тысячи пар.
Проблем, связанных с хозяйственной деятельностью человека, не избежал и этот район. Думается, что число пресноводных ильменей будет и далее сокращаться. Причина в том, что зарегулированные искусственные паводки недостаточно много приносят воды, что приводит к частичному обмелению и засолению озер. Тем самым сокращаются естественные нерестилища для рыбы, вымирает луговая растительность, сокращаются площади сельскохозяйственных угодий.
В непроточных водоемах концентрируются всевозможные химические соединения, превращая их в непригодные для жизни мертвые лужи. Этот процесс медленного вымирания, кажется, неотвратим, и соленых озер со временем будет только больше, ведь воду для их достаточного обводнения взять неоткуда. В конце концов, не разрушать же Волгоградскую плотину? Да и от нефти в этих местах никто не откажется. Как работали буровые установки, так и будут работать, и ничего с этим не поделаешь.
В связи с этим хочется привести один пример неразумного вмешательства человека в естественные процессы ильменно-бугрового района. С 1820 года функционировал уникальный грязевой курорт на берегу озера Тинаки. За огромный период времени существования курорта десятки тысяч людей смогли поправить здесь свое здоровье и могли бы лечиться и дальше. Но после постройки в непосредственной близости от курорта астраханского целлюлозно-бумажного комбината промышленные стоки предприятия превратили лечебные грязи в некую субстанцию, способную вызвать всевозможные заболевания. Время показало несостоятельность предприятия, а вот природные потери оказались невосполнимы.
Вызывает тревогу и открытое месторождение серы недалеко от города Астрахани.
Полезные ископаемые – это и счастье и боль Астраханской области. Природа щедро наделила этот край реками и озерами, но как бы в противовес этому сохранила в своих недрах нефть и газ, причем не только на суше, но и под дном Каспийского моря. Только разумная деятельность человека способна сохранить Прикаспийскую низменность хотя бы в относительном благополучии, но в это мало верится. В дальнейшем обстановка должна только ухудшиться, и сомнительно, что кто-то сможет убедить меня в обратном. Ведь примеров положительного воздействия на природу при глобальном вмешательстве человечества очень мало, если они есть вообще.
Ильменно-бугровый район на западе Астраханской области пока еще используется как район научно-познавательного туризма, лицензионной охоты на пернатых и частично – рыболовства.
Калтуки.
В последнее время, из-за начавшегося наступления моря на сушу, процесс образования калтуков если и не прекратился, то, по крайней мере, явно замедлился, ведь калтуки – это не что иное, как озера, образованные у самой кромки моря.
Процесс образования калтуков не отличается оригинальностью. Осадочные породы, преимущественно в виде песка, со временем образуют песчаные косы и валы. Наконец наступает время, когда связь калтуков с морем прерывается и все отрезанное быстро прогреваемое пространство начинает быстро зарастать водными растениями: кувшинкой, чилимом, нимфейником. Песчаные косы покрываются рогозом и тростником. Глубина таких созданных природой озер, как правило, незначительная. Она колеблется от 0,5 – 1 метра.
ИТОГОВАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА ОЗЕР
Баскунчак – самое крупное озеро области. Площадь зеркала – 106 кв. км. Длина – 19, ширина 10 километров. Питание – за счет соляных ключей. В летнее время почти вся вода испаряется, и озеро превращается в снежно-белую равнину, покрытую сухим твердым покровом высококачественной поваренной соли. Вода в озере – горько-соленая.
В Волго-Ахтубинской пойме: |
- Стоячие водоемы, которые во время половодья заливаются водой и соединяются с Волгой и Ахтубой. - С солоноватой водой; - Мелкие, с площадью зеркала менее 0,5 кв. км. - Часть озер пересыхает к концу лета. |
В дельте: |
- Ильмени – мелководные, стоячие, озеровидные водоемы, сохраняющиеся постоянно, даже в межень; - Полои – временные водоемы, заполняются водой во время паводков и летом пересыхают. |
В западных подстепных ильменях: |
- Бессточные, мелководные, соленые; - в основном узкие, вытянутой в широтном направлении формы; - в большинстве своем пересыхают к концу лета. |