В 100 – 120 километрах от Каспийского моря Волго-Ахтубинская пойма резко расширяется и переходит в мощную уникальную дельту веерообразного строения на площади 20 тысяч квадратных километров. Наиболее значительные рукава дельты – Бахтемир, Старая Волга, Камызяк, Болда, Бузан, которые в свою очередь интенсивно дробятся на многочисленные, более мелкие, рукава, протоки, ерики, разнообразные по строению русел, размерам, режиму. Общее количество проток в дельте – порядка 900. Протяженность морского края дельты – около 200 километров. Здесь наиболее выражены дельтообразующие процессы, а значит, постоянно меняются и сами водоемы. Эти изменения выражаются в отмирании одних водоемов и формировании новых.
Из всех рек судоходен для морских судов только самый западный рукав Волги – Бахтемир, соединяющий Волгу через Волго-Каспийский канал с Каспийским морем. На остальных крупных и средних рукавах развито судоходство только местного значения.
Ширина |
- Волги – от 0,6 до 2,2 километра - Рукавов – от 400 до 700 метров - Протоков – от 300 до 100 – 150 метров - Ериков – до 30 метров |
Глубина |
- Волги и Бахтемира – на плесах – до 20 – 25 метров - На остальных рукавах и протоках – 10 – 6 – 3 метра |
Скорость течения |
- 0,3 – 0,5 м/сек |